爱尔兰是世界上受教育程度最高国家

　　爱尔兰悠久的历史和优秀的教育水平被世界所公认。早在中世纪，爱尔兰就是西方世界中教育界的佼佼者。爱尔兰的各界政府都把教育作为重要的发展方向并加大投资和支持力度。爱尔兰是世界上受教育程度最高的国家之一，这也极大地促进了经济的繁荣和创造力。

　　爱尔兰的教育科学部负责教育并制定教育制度和计划，包括课程的设置和全国统一考试的管理，爱尔兰的义务免费教育阶段是从6岁到15岁。大部分的爱尔兰人都受过高等教育。

　　一般来说，爱尔兰的教育体系分为三个阶段：初等教育(8年);中等教育(5-6年);高等教育提供包括职业教育、技术培训、本科和研究生等广泛的课程。在近几年的发展中，爱尔兰人逐渐形成了“终生学习”的理念，学习的机会无处不在。

　　初等教育

　　虽然儿童六岁以前没有受过教育的义务，65%的四岁或五岁的孩子已经开始在小学的幼儿班上学了。小学时八年制教育，开始的两年时启蒙教育。每个学年从九月到六月，其中能够复活节和圣诞节房价。小学基本没有正式考试。

　　中等教育

　　中等教育包括普通、职业、社区和综合学校。他们在管理和资金来源上有所不同。

　　爱尔兰学生一般在12岁开始上学。中等教育包括一个3年制的初中和一个2年或3年的高中。在高中又一个选择过渡年课程，之后是3种两年制毕业证书课程。初中毕业证书考试在初中结束时进行。初中和高中之间的选择过渡年重点不在考试，而是让学生更多地感受生活，提高人际交往能力，拓展知识面，开拓视野。过渡年不是高中的必须部分，学生可以自由选择。

　　六年的中学主要学科为英语、爱尔兰语和数学。还有其他许多选修课程，如艺术、外语、科学以及木工、机械绘图等实用学科。海外学生在11岁以后上中学不用考爱尔兰语了。

　　学生差不多在17岁获18岁完成高中学习并参加毕业证书考试。爱尔兰毕业证书考试是全国性的考试，相当于中国的高考。学生可以从以下三种毕业证书课程中选择一种：

　　1) 普通毕业证书

　　绝大多数中学生选择参加普通毕业证书考试，他们治沙必须考5门课，其中包括爱尔兰语(11岁后上爱尔兰中学的海外学生可以免考爱尔兰语)。那些希望到高等院校深造的学生必须参加普通毕业证书考试，考试结果也是衡量是否被高等院校录取的标准。

　　2) 职业毕业证书考试 (LCVP)

　　这类考试类似于第一类，但有更多的职业和技术成分。参加毕业考试的学生要考5门课(其中包括两门职业学科考试);一门现代欧洲语言和三个单元的学习即企业教育以及工作经验的积累和准备。

　　3) 实用毕业证书考试

　　这个科目的考试特点是以人的发展为中心，主要是为成年以后的工作和生活而准备的。尽管这个考试不能作为直接进入高等院校深造的录取标准，但是学生完成了这个科目的考试可以继续深造其他许多课程，实用毕业证书考试主要包括以下三个方面的内容：一般教育、职业教育和职业道德。

　　继续教育

　　除了高等院校的学科以外，中学毕业生还可以选择许多职业和技术培训类的课程。这些课程使胃那些有一定工作经验的年轻人和继续充电的人准备的。另外，它也提供了进入高等教育的一个途径。

　　高等教育

　　爱尔兰的高等教育也称第三级教育，包括大学、理工学院、教育学院以及私立大学/学院组成。前三类包括34所教育机构，基本上都是自立的并且绝大部分由政府资助。

　　近几年来，爱尔兰高等院校的人数迅速上升。超过50%的中学毕业生选择到高等院校继续深造。中学毕业考试成绩时大学的主要录取标准。高等院校录取海外学生的入学标准因人而异，但一般按照中学成绩和英文水平而定。

　　爱尔兰的大学和一些理工学院享有高度自治，可以直接向学生颁发学位证书。其他高等教育机构则由爱尔兰教育科学部所属的高等教育及培训资格授予委员会(HETAC)负责监督，所颁发的文凭亦须经该机构认可。高等教育及培训资格个授予委员会是2001年由政府依据1999年教育和培训质量法建立的机构。它颁发教育资格证书并制定和监督各种层次高等教育(其中包括博士教育)。爱尔兰的证书、文凭和学位课程在全球范围内承认。爱尔兰国家资格局主管全国教育资格证书体系的制定 。

　　爱尔兰高等院校每学年从9月到次年6月，其中有两到三个学期，12月过圣诞节，4月复活节。许多大学为了给学生更灵活的选择采取学期制和单元制的办法。本科阶段的教学通常是教师讲课、讨论、实地演示以及实验室工作为主。